Zes steden, zes karakters
De Nederlandse steden liggen dicht bij elkaar en lijken van een afstand op elkaar, maar ze voelen verschillend. Hieronder wat elke stad onderscheidt, wat je er niet wilt missen en hoe je er kunt slapen.
Amsterdam
De grachtengordel uit de 17e eeuw staat sinds 2010 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De drie grote grachten, Herengracht, Keizersgracht en Prinsengracht, lopen in halve cirkels om het oude centrum; het mooist loop je er vroeg in de ochtend, voor de drukte. De Jordaan, ten westen van het centrum, is een buurt met kleine straten, galeries en cafés.
- Het Anne Frank Huis is een van de meest bezochte plekken van de stad; kaartjes met tijdslot worden online verkocht, dus plan vooruit.
- Het Rijksmuseum en het Van Gogh Museum staan op het Museumplein, op loopafstand van elkaar (zie Musea en kastelen).
- Een rondvaart geeft een ander beeld dan wandelen, maar kies bij voorkeur een kleine boot en een rustig tijdstip.
Overnachten in de buurt: Hotels in Amsterdam. Elk hotel toont de afstand tot Keukenhof, het Rijksmuseum, de Zaanse Schans, het Mauritshuis, Kinderdijk en de Domtoren van Utrecht.
Delft
Delft is het kleine, goed bewaarde stadje waar Johannes Vermeer in 1632 werd geboren. De Markt wordt omlijst door het stadhuis en de Nieuwe Kerk, waar het koninklijk huis zijn grafkelder heeft. Aan de grachten staan de Oude Kerk met zijn scheve toren en het museum Prinsenhof, het voormalige klooster waar Willem van Oranje in 1584 werd vermoord.
- Delfts blauw, het blauw-witte aardewerk, wordt nog steeds in Delft gemaakt; een bezoek aan een werkplaats laat zien hoe het wordt beschilderd.
- Delft is klein genoeg om in een halve dag te doen en ligt op ongeveer 10 kilometer van Den Haag.
Overnachten in de buurt: Hotels in Delft. Elk hotel toont de afstand tot Keukenhof, het Rijksmuseum, de Zaanse Schans, het Mauritshuis, Kinderdijk en de Domtoren van Utrecht.
Leiden
Leiden heeft de oudste universiteit van Nederland, opgericht in 1575. Het centrum telt veel grachten, hofjes en kerken; de Burcht van Leiden, een middeleeuwse ringwalburcht, geeft een goed uitzicht over de daken. De Hortus botanicus is een van de oudste botanische tuinen van Europa, en Naturalis is het nationale natuurhistorische museum.
- De Pilgrim Fathers woonden voor hun overtocht naar Amerika enige tijd in Leiden; in de Pieterskerk is daar meer over te vinden.
- Leiden ligt dicht bij Lisse en Keukenhof; in het voorjaar kun je beide goed combineren (zie het bloeiseizoen).
Overnachten in de buurt: Hotels in Leiden. Elk hotel toont de afstand tot Keukenhof, het Rijksmuseum, de Zaanse Schans, het Mauritshuis, Kinderdijk en de Domtoren van Utrecht.
Utrecht
De Domtoren is met 112 meter de hoogste kerktoren van Nederland. Aan de Oudegracht liggen werven: aan het water gelegen kelders die vroeger als opslag dienden en nu vaak cafés en winkels zijn, zodat je op twee niveaus langs de gracht loopt. Het Domplein en de binnentuin van de Domkerk zijn rustig en goed om even te zitten.
- Utrecht is het spoorwegknooppunt van het land: vanaf Utrecht Centraal ben je met de trein snel in elke andere stad op deze pagina.
- Aan de rand van de stad staat Kasteel de Haar (zie Musea en kastelen).
Overnachten in de buurt: Hotels in Utrecht. Elk hotel toont de afstand tot Keukenhof, het Rijksmuseum, de Zaanse Schans, het Mauritshuis, Kinderdijk en de Domtoren van Utrecht.
Den Haag
Den Haag is de zetel van de regering en het parlement, maar geen hoofdstad. Het Binnenhof en de Ridderzaal vormen het politieke hart; tegenover het Binnenhof ligt het Mauritshuis. Het Vredespaleis is de zetel van het Internationaal Gerechtshof. Scheveningen ligt aan de kust en heeft een lange strandboulevard en een pier.
- Het Mauritshuis is klein en rustig, ideaal voor een korte museumbezoek (zie Musea en kastelen).
- Scheveningen is met tram en bus goed bereikbaar vanaf het centrum.
Overnachten in de buurt: Hotels in Den Haag. Elk hotel toont de afstand tot Keukenhof, het Rijksmuseum, de Zaanse Schans, het Mauritshuis, Kinderdijk en de Domtoren van Utrecht.
Rotterdam
Rotterdam werd in 1940 grotendeels verwoest en is daarna modern herbouwd, wat de stad een heel ander karakter geeft dan Amsterdam. De Markthal is een overdekte markt met een grote beschilderde boog, de Kubuswoningen staan scheef op hun punt, en de Erasmusbrug verbindt de oevers van de Nieuwe Maas.
- Een waterbus of watertaxi geeft vanaf de rivier een goed beeld van de haven.
- Kinderdijk ligt op ongeveer een halve dag heen en terug van Rotterdam (zie Water en molens).
Overnachten in de buurt: Hotels in Rotterdam. Elk hotel toont de afstand tot Keukenhof, het Rijksmuseum, de Zaanse Schans, het Mauritshuis, Kinderdijk en de Domtoren van Utrecht.