Water maakte dit land
Een groot deel van Nederland ligt onder de zeespiegel en bestaat uit polders. De molens, dijken en keringen zijn geen decor: ze zijn het gereedschap waarmee het land droog blijft. Vijf plekken waar je dat goed ziet.
Kinderdijk
Kinderdijk, in de Alblasserwaard ten oosten van Rotterdam, heeft negentien windmolens uit de 18e eeuw die samen het water uit de polder hielden. Sinds 1997 staat het gebied op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Je loopt of fietst langs de molens op de dijken, en een of twee molens zijn als woning ingericht en te bezoeken.
- Een rondvaart tussen de molens geeft een ander perspectief dan het fietspad.
- Het is er het rustigst vroeg of laat op de dag; in het weekend en in vakanties wordt het druk.
- Met de waterbus vanaf Rotterdam bereik je Kinderdijk zonder auto.
Overnachten in de buurt: Hotels in Rotterdam. Elk hotel toont de afstand tot Keukenhof, het Rijksmuseum, de Zaanse Schans, het Mauritshuis, Kinderdijk en de Domtoren van Utrecht.
Zaanse Schans
De Zaanse Schans, bij Zaandam ongeveer 15 kilometer ten noorden van Amsterdam, is een buurtschap met houten huizen en werkende molens, waaronder een verfmolen, een oliemolen en een zaagmolen. Er zijn ambachtswerkplaatsen, waaronder voor klompen en kaas, en het Zaans Museum staat vlak bij.
- Wandelen door het buurtschap is vrij mogelijk; voor de molens en de musea gelden entreeprijzen.
- Met de trein vanaf Amsterdam Centraal naar Station Koog-Zaandijk en dan een kwartier lopen.
- Het is een compacte plek: een halve dag volstaat.
Overnachten in de buurt: Hotels in Zaandam · Hotels in Amsterdam. Elk hotel toont de afstand tot Keukenhof, het Rijksmuseum, de Zaanse Schans, het Mauritshuis, Kinderdijk en de Domtoren van Utrecht.
Giethoorn
Giethoorn, in Overijssel, staat bekend als het dorp zonder wegen in het centrum: de huizen staan op eilandjes en je bereikt ze met bruggetjes of per boot. Het is een stille plek met rieten daken, vijvers en vaarwegen, en je kunt er een fluisterboot huren, een elektrisch bootje dat nauwelijks geluid maakt.
- In het hoogseizoen is het er druk; een bezoek op een doordeweekse ochtend is aan te raden.
- Auto's staan op het parkeerterrein aan de rand; het dorp zelf is autovrij.
Afsluitdijk
De Afsluitdijk is een dijk van ongeveer 32 kilometer die in 1932 gereedkwam en het IJsselmeer scheidt van de Waddenzee. Je kunt er over rijden of fietsen; bij Monument en bij het Wadden Center zijn uitkijkpunten en uitleg over de bouw en over de waterbeheersing.
- Een stop onderweg tussen Noord-Holland en Friesland is zeker de moeite waard.
- Op de dijk kan het hard waaien; neem een jas mee, ook in de zomer.
Deltawerken
Na de watersnood van 1953 bouwde Nederland de Deltawerken, een reeks dammen en stormvloedkeringen in het zuidwesten. De Oosterscheldekering bij Neeltje Jans, in Zeeland, is het bekendste onderdeel: een beweegbare keering die alleen bij storm sluit. Op het voormalige werkeiland Neeltje Jans is een bezoekerscentrum.
- Het is een uitstapje van een hele dag vanaf de Randstad.
- De Deltawerken zijn vooral indrukwekkend omdat je ziet hoe dichtbij het water ligt.